Pleins de ou plein de ?

1/ Plein : adverbe ou adjectif ?

Il a les yeux pleins de larmes. 
Mais : il se souvient de plein de choses.

Pourquoi dans le premier cas « plein » porte la marque du pluriel et dans le second « plein » est au singulier ? Pour la simple et bonne raison que dans la première phrase « plein » est un adjectif. Il s’accorde donc en genre et en nombre avec le nom. Dans la seconde phrase, « plein » est un adverbe. Il est donc invariable.

2/ Comment ne plus confondre l’adjectif « plein » avec l’adverbe « plein » ?

Un adjectif s’accorde en genre et en nombre. Essayez de remplacer plein par pleine pour voir si le sens de votre phrase en est modifié.

Exemple 1 :

Plein de choses lui sont arrivées la semaine dernière. 

Pourriez-vous écrire : Pleine de choses lui sont arrivées la semaine dernière ? À l’évidence, cette phrase ne veut plus rien dire. « Plein » est donc bien ici un adverbe. Il ne s’accorde ni en genre ni en nombre avec le nom commun « choses », ici au pluriel.

Quand « plein » occupe la fonction d’adverbe, vous pouvez le remplacer par « beaucoup », un autre adverbe. C’est d’ailleurs la formulation la plus correcte ; « plein de » étant une expression familière qu’il convient d’éviter à l’écrit.

On préférera ainsi écrire : Beaucoup de choses lui sont arrivées la semaine dernière.

Exemple 2 : 

Son grenier est plein de blé. 

Pourriez-vous écrire : son grenier est pleine de blé ? Évidemment non. En revanche, vous pourriez parfaitement dire : son grenier est rempli de blé. Quand vous pouvez remplacer « plein de » par « rempli de » alors « plein » est un adjectif qui s’accorde en genre et en nombre.

Derniers exemples : 

Son grenier est plein de blé. Sa chambre est pleine de jouets.
Son grenier est rempli de blé. Sa chambre est remplie de jouets.

Dans ces deux phrases « plein » est un adjectif. Il s’accorde en genre et en nombre avec le nom.

Je fais plein de rêves étranges en ce moment.
Je fais beaucoup de rêves étranges en ce moment.

Ici « plein » est un adverbe puisque vous pouvez le remplacer par un autre adverbe.